Podcast de Ciel & Espace Radio

Mars, la plus célèbre des planètes du Système solaire, vient de livrer une grande part de ses secrets. Grâce aux instruments de la sonde Mars Express, et aux nombreuses missions spatiales qui l’ont précédée, se dessine une histoire de la planète rouge. Dans le Système solaire, Mars est un lieu exceptionnel. L’érosion n’a pas abîmé ses structures géologiques qui s’empilent comme un mille-feuille. Les lire, c’est feuilleter le grimoire de son histoire. Telle est la tâche entreprise par les scientifiques. Une histoire géologique de 4,5 milliards dans laquelle se distinguent trois ères. Grâce aux argiles, aux sulfates, en observant l’oxydation des sols, les vestiges de champ magnétique, les traces de volcanisme et d’inondation, les planétologues prouvent que Mars a été à un bref moment de son histoire « comme la Terre » : chaude, humide et active. De l’eau coulait à sa surface. Avant de s’assécher et de perdre son atmosphère… Voyage dans l’espace et dans le temps sur un monde où la recherche des traces de la vie ne fait que commencer.

Avec Jean-Pierre Bibring astrophysicien à l’IAS

Source Ciel & Espace Radio

Mars et la Terre auraient pu suivre des évolutions semblables. On en décèle de nombreux traits communs : l’eau a coulé ; des volcans ont craché leurs laves ; des vents ont transporté du sable et érodé les reliefs… Pourtant, aujourd’hui, Mars est un désert aride, géologiquement mort, alors que la Terre est toujours active, recouverte d’océans et abrite partout la vie.

Mars et la Terre ont-elles eu un passé semblable ?Quelles sont les raisons de la divergence de leurs évolutions ?La bifurcation des sentiers évolutifs s’est-elle produite après que la vie est apparue sur Mars ?

Toutes ces questions sont au cœur de l’ouvrage « Mars, planète bleue » que Jean-Pierre Bibring, responsable de plusieurs programmes d’exploration spatiales, consacre à la planète rouge.

Au moment ou la question de l’apparition de la vie se pose en termes inédits, où sur Terre, le climat de notre planète risque de basculer dans l’inconnu, déchiffrer l’histoire de celle qui fut une seconde « planète bleue » est un défi fantastique qui est en train d’être relevé.

Avec Jean-Pierre Bibring astrophysicien à l’IAS

Source Ciel & Espace Radio

La sonde Phobos-Grunt est sur le départ. Première sonde interplanétaire lancée par les russes depuis 15 ans, elle vise l’une des petites lunes de Mars, Phobos, un patatoïde sur lequel elle tentera de se poser, de prélever des échantillons et de les envoyer vers la Terre. Ambitieuse, risquée, cette mission audacieuse marque le retour de la Russie dans l’exploration du Système solaire. Les américains, de leur côté, se préparent au lancement de Mars Science Laboratory. Une mission qui devra déposer le robot Curiosity dans le cratère Gale en août 2012. Ce rover de la taille d’une Twingo, bardé d’instruments scientifiques, inaugure l’ère des prospecteurs.

Avec Francis Rocard directeur au CNES du programme d'exploration du Système solaire

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C’est une première ! Si tout se passe bien, le 25 mai 2008 en fin de journée, la sonde américaine Phoenix se posera sur le sol glacé de la planète rouge, près de la calotte polaire nord, dans une zone baptisée « Green Valley ».

Munie d’une pelle mécanique placée à l’extrémité d’un bras robot télécommandé, la petite sonde a pour ambition d’étudier l’eau sous toutes ses formes et de déterminer le potentiel d’habitabilité du sol à cet endroit.

Une première pour une mission qui inaugure le retour de la « quête du vivant », quête interrompue depuis les années 80 avec l’échec des célèbres missions Viking à en détecter la signature. Phoenix dispose de 150 jours pour accomplir sa mission ; passé ce délai, elle plongera dans une longue nuit polaire.

Une nouvelle fois sur Mars, le suspens est garanti.

Avec François Forget planétologue, chargé de recherche au CNRS, Institut Pierre Simon Laplace

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Trois ans après ses premiers tours de roues à la surface de la planète rouge, le rover Opportunity, frère jumeau de Spirit, poursuit son exploration sur le site de Terra Meridiani.

Le robot géologue, qui a fait la preuve que de l’eau liquide a coulé sur Mars, s’apprête à descendre au fond d’un cratère profond pour lire une nouvelle page d’histoire.

Avec François Forget planétologue, chargé de recherche au CNRS, Institut Pierre Simon Laplace

Source Ciel & Espace Radio

Depuis janvier 2004 le rover d’exploration martien Spirit explore la surface de la planète rouge !

Un exploit technique – la durée de vie du robot américain était évaluée à trois mois – et une prouesse scientifique – la découverte de minéraux qui ne se forment qu’en présence d’eau !

A l’occasion de cet anniversaire, le point complet sur les résultats d’une aventure qui continue.

Avec François Forget planétologue, chargé de recherche au CNRS, Institut Pierre Simon Laplace

Source Ciel & Espace Radio

La petite sonde européenne Mars Express ne cesse d’étonner.

Première sonde planétaire envoyée par le vieux continent en orbite autour de Mars, elle livre aux équipes scientifiques depuis plus de trois ans une masse impressionnante d’observations.

Audace du concept, histoire de la mission, instruments déployés et surtout, résultats scientifiques, sont présentés ici. Avec précision et… passion.

Avec François Forget planétologue, chargé de recherche au CNRS, Institut Pierre Simon Laplace

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