Les anneaux d'Uranus
La planète Uranus possède un système d’anneaux qui n’a été partiellement découvert qu’en 1977 fortuitement à l’occasion d’une occultation d’une étoile par Uranus. La sonde Voyager 2 qui est aujourd’hui encore la seule à avoir rendu visite à Uranus, a découvert d’autres anneaux plus ténus en 1985 et 1986.
Le nombre d’anneaux d’Uranus connus est aujourd’hui de 13 dont dix fins et de forme bien circulaire tandis que les autres sont plus étendus et de forme plus allongée. L’anneau ε est flanqué de 2 satellites gardiens, Cordélia et Desdémone, et sa forme est un ovale allant de 20 km à 98 km par rapport à la surface de la planète.
Les anneaux sont composés de glaces de rochers allant de 20 cm à près d’une vingtaine de mètres de diamètre.
Ils sont séparés par des zones de faible densité.
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Les anneaux d’Uranus sont ténus, ne mesurant que quelques kilomètres de large, et sombres (albédo moyen de 0.15). Certains sont opaques, c’est d’ailleurs pour cela qu’ils ont pu être découverts lors de l’occultation tandis que d’autres sont translucides.
Structure des anneaux d'Uranus
| Nom | Largeur (km) | Distance (km) |
|---|---|---|
| Anneau Zeta | 2 500 | 38 000 |
| Anneau 6 | 2 | 41 837 |
| Anneau 5 | 2 | 42 234 |
| Anneau 4 | 2 | 42 571 |
| Anneau Alpha | 10 | 44 718 |
| Anneau Beta | 11 | 45 661 |
| Anneau Eta | 6 | 47 176 |
| Anneau Gamma | 4 | 47 627 |
| Anneau Delta | 7 | 48 300 |
| Anneau Lambda | 2 | 50 024 |
| Epsilon | 96 | 51 149 |
| Anneau Nu | 3 800 | 67 300 |
| Anneau Mu | 17 000 | 97 700 |
Anneaux planétaires
