Les satellites naturels de Saturne
Saturne compte un total de 63 satellites en 2015 mais de nombreux satellites plus petits existent. Le problème du dénombrement du nombre exact de satellites naturels tient au fait qu’il n’existe pas vraiment de taille définie pour différencier un petit satellite d’un gros astéroïde en orbite or les anneaux comptent des objets de toutes tailles.
Parmi les satellites naturels de Saturne, on compte 7 satellites majeurs d'une taille suffisante pour qu'ils soient sphériques : Mimas, Encelade, Téthys, Dioné, Japet, Rhéa et le 2e plus gros satellites du système solaire, Titan.
Distance entre Saturne et ses 7 principaux satellites
Voici une carte à l'échelle de la taille et de la distance des principaux satellites de Saturne.
Tous les autres satellites seraient trop petits pour apparaître sur cette carte à cette échelle. (Voir en plein écran)
Orbites des satellites majeurs de Saturne
Cette animation montre les vitesses relatives de révolution autour de Saturne et les distances relatives des 6 principaux satellites de Saturne :
- Mimas
- Encelade
- Téthys
- Dioné
- Rhéa
- Titan
Japet n'est pas représenté car il se trouve à près de 3 fois la distance entre Saturne et Titan.
En revanche, ni Saturne ni les satellites ne sont à l’échelle.
Seul Titan est visible dans un petit télescope depuis la Terre.
Orbite de Titan et de Japet
Cette animation montre uniquement Japet et Titan et leurs vitesses et distances relatives de révolution autour de Saturne.
Titan
- Diamètre : 5 151 km
- Période orbitale : 15 jours et 22 heures
- Distance : 1 200 000 kilomètres de Saturne
Japet
- Diamètre : 1 495 km par 1 425 km
- Période orbitale : 79 jours et 8 heures
- Distance : 3 560 840 kilomètres de Saturne